Ik nodig je uit om kennis te maken met een van de meest ongewone steden in Mexico. Het wordt officieel erkend als magisch, de Maya-indianen wonen hier al sinds de oudheid, er is een van de oudste kloosters in de Nieuwe Wereld en oude piramides steken trots boven woongebouwen uit. En hij is helemaal geel!
Ik zag de eerste Maya-piramide in mijn leven niet op een oude ruïnes, maar in een klein Mexicaans stadje in het noorden van Yucatan. Een enorme, monumentale piramide rijst majestueus recht boven woongebouwen, winkels en andere moderne gebouwen uit. Kun je je dat voorstellen? Waarschijnlijk is dit alleen mogelijk in een magische stad, zegt u. Juist. Gelukkig is onze Isamal precies dat - hij heeft officieel de status van een "magische stad".
Deze stad is uniek, niet alleen omdat vijf van de meest echte Maya-piramides trots in de straten pronken. Het is buitengewoon omdat het een van de oudste continu bestaande steden in Amerika is. Bedenk eens: het werd gesticht door de eerste Maya's aan het begin van hun beschaving, en sinds die oudheid hebben hier constant mensen gewoond. Bijna alle andere steden op het continent waren lang voor de komst van de Spaanse veroveraars verlaten, maar Isamal niet. De stad werd gesticht in de periode 750-200 voor Christus, dat wil zeggen, ze is al zo'n 2500 jaar oud. Hij is ongeveer even oud als Rome.
Het meest grote piramide Isamal is opgedragen aan de Maya-zonnegod Kinich Kak Mu. De afmetingen zijn gewoon onbegrijpelijk - de basis alleen al heeft een oppervlakte van 8000 m². Andere piramides zijn veel kleiner.
De grootste piramide van de stad werd echter in de 16e eeuw verwoest door de Spanjaarden missionarissen en opvoedersin de plaats een katholiek klooster te bouwen. Het is natuurlijk mooi, maar dit vandalisme is totaal onvergeeflijk. Dit deden ze echter altijd als ze de oude regering symbolisch wilden vernietigen en een nieuwe wilden oprichten. Deze barbaarse operatie werd geleid door de beroemde bastaard - bisschop Diego de Landa, die ook een plaats in de geschiedenis verdiende voor het feit dat hij de inquisitie op de Maya-landen pleegde en alle manuscripten van dit volk verbrandde. Slechts drie boeken overleefden op wonderbaarlijke wijze van die brand - zonder hen en het genie van de Sovjet-wetenschapper-decoder Yuri Knorozov, zouden we nooit in staat zijn geweest de Maya-brieven te lezen en de geschiedenis van deze beschaving te leren kennen.
Afgezien van zijn piramides en geschiedenis, trekt Isamal toeristen aan met zijn ongewone uiterlijk. Bijna alle gebouwen zijn in dezelfde gele en gouden kleurstelling geschilderd, waardoor de stad een gemakkelijk herkenbare en unieke uitstraling heeft. Dwalen door de straten van deze zonnige stad is een groot genoegen. Erg fijn!
Klooster van Antonio Padunsky ondanks zo'n onedele oorsprong vonden we het leuk: mooi, gezellig, sfeervol, aangenaam. We hebben anderhalf uur met plezier rondgelopen op zijn grondgebied. Voor die tijd was het een grandioos gebouw, vooral voor de Nieuwe Wereld, waar de Spaanse overheersing net werd gevestigd. Er zijn bijna een half duizend jaar verstreken sinds de bouw (1561), maar zelfs vandaag de dag is het atrium van het klooster alleen kleiner dan het Vaticaan. Dit is trouwens een van de oudste katholieke gebouwen in de hele Nieuwe Wereld.
Vooral in het klooster vond ik de galerijen rond het atrium en de charmante kleine patio binnenin leuk. Zodra ik daar was, raakte deze binnenplaats me meteen met iets, beroerde sommige snaren van mijn ziel of geheugen. Wat was het? Ik weet het niet. Dat gevoel bleef in die witte kamerbinnenplaats: terwijl ik er nog was, begreep ik dat dit ongrijpbare gevoel bij die plek hoorde en ik kon het niet meenemen.
Tegenwoordig is Isamal een katholiek bedevaartsoord. Van verschillende heiligenbeelden wordt gezegd dat ze wonderen verrichten. Het standbeeld van de Maagd van de Onbevlekte Ontvangenis ("Onze Lieve Vrouw van Isamal") wordt vooral vereerd, zij is ook de beschermheilige van de staat Yucatan.
Isamal is, net als veel andere nederzettingen in Yucatan, Chiapas en andere staten in het zuiden van Mexico, nog steeds het grondgebied van de Maya-indianen, en hun taal is hier zelfs meer gebruikelijk dan Spaans, en dient voor de communicatie van de bewoners.
De naam van de stad vertaalt zich als "een plaats waar dagelijkse dauw is" of "constante motregen".
Wat betreft de status van de "magische stad", dit is inderdaad de officiële titel die de regering toekent aan kleine steden en dorpen met een hoog cultuurniveau en rijk erfgoed, die toeristen kunnen aantrekken met de schoonheid van hun landschappen, ambachten, tradities, keuken en gastvrijheid. Er zijn er meer dan 130 in Mexico.
Het is gemakkelijk om Isamal te bereiken, zelfs vanuit Cancun en andere resorts van de Riviera Maya.
Afstanden:
- Cancún - 254 km,
- Valladolid - 95 km,
- Tulum - 200 km,
- Mérida - 68 km,
- Playa del Carmen - 240 km.
