Mexico is een land van majestueuze piramides en mysterieuze Maya-steden. Ik zal je vertellen over de mooiste diamanten die we hebben geërfd van deze grote beschaving. Geen Chichen Itza en andere gekke pop! Alleen authenticiteit, alleen hardcore! Een lijst voor echte reizigers.
Mijn keuze van piramides
Als je ook de meest charmante en majestueuze piramides en steden van de oude Maya's wilt zien, dan komt de lijst die ik heb samengesteld goed van pas. Er zijn geen plaatsen verwend door het massatoerisme zoals het bekende Chichen Itza. Helaas zijn we deze en een aantal andere Maya-steden kwijtgeraakt - hordes toeristen die onverschillig staan tegenover geschiedenis en cultuur hebben ze van ons afgenomen en het is onwaarschijnlijk dat ze ooit zullen terugkeren. Lokale autoriteiten blazen dit fluitsignaal alleen maar meer op: Chichen Itza is al lang een toeristische attractie en een auto om dollars uit te pompen. Nou, oké! Laten we het voorbeeld van de Maya's zelf volgen en deze stad opofferen aan de hebzuchtige god van de toeristenindustrie om voor ons, mensen die niet onverschillig en oprecht enthousiast zijn, de rest van het erfgoed van de Maya-beschaving te behouden. Gelukkig kan een reiziger tegenwoordig in het zuiden van Mexico tientallen prachtige oude steden vinden. Ik zal je nu vertellen over de beste van hen.
Isamal - de magische stad waar de Maya's nog steeds wonen
Ik zag de eerste Maya-piramide in mijn leven niet op een oude ruïnes, maar in een klein Mexicaans stadje in het noorden van Yucatan. Een enorme, monumentale piramide rijst majestueus op boven woongebouwen, winkels en andere moderne gebouwen. Kun je je dat voorstellen? Waarschijnlijk is dit alleen mogelijk in een magische stad, zegt u. Juist. Gelukkig is onze Isamal precies dat - hij heeft officieel de status van een "magische stad".
Deze stad is uniek, niet alleen omdat vijf van de meest echte Maya-piramides trots in de straten pronken. Het is buitengewoon omdat het een van de oudste continu bestaande steden in Amerika is. Bedenk eens: het werd gesticht door de eerste Maya's aan het begin van hun beschaving, en sinds die oudheid hebben hier constant mensen gewoond. Bijna alle andere steden op het continent waren lang voor de komst van de Spaanse veroveraars verlaten, maar Isamal niet. De stad werd gesticht in de periode 750-200 voor Christus, dat wil zeggen, ze is al zo'n 2500 jaar oud. Hij is ongeveer even oud als Rome.
Het meest grote piramide Isamal is opgedragen aan de Maya-zonnegod Kinich Kak Mu. De afmetingen zijn gewoon onbegrijpelijk - de basis alleen al heeft een oppervlakte van 8000 m². Zij was het die de eerste Maya-piramide werd die we zagen en beklommen.
Afgezien van zijn piramides en geschiedenis, trekt Isamal toeristen aan met zijn ongewone uiterlijk. Bijna alle gebouwen zijn in dezelfde gele en gouden kleurstelling geschilderd, waardoor de stad een gemakkelijk herkenbare en unieke uitstraling heeft. Dwalen door de straten van deze zonnige stad is een groot genoegen. Erg fijn!
Lees ook onze gids over Valladolid, een prachtig koloniaal stadje met cenotes.
Mayapan - de laatste van de grote Maya-steden
Mayapan is een post-klassieke Maya-stad. Tegen de tijd van haar bestaan en hoogtijdagen waren de beste jaren van de Maya-beschaving al lang voorbij. De stad was echter sterk en belangrijk, haar heersers veroverden zelfs het beroemde Chichen Itza en controleerden toen bijna het hele schiereiland Yucatan gedurende meerdere eeuwen. Al met al is dit de laatste van de grote Maya-steden - en dit maakt het uniek en interessant.
Mayapan is ook uniek omdat het, in tegenstelling tot alle andere Maya-nederzettingen, een krachtige stenen muur had van 9 km lang. Het was een enorm fort! De stad had 4.000 gebouwen en ongeveer 17.000 inwoners. Een zeer serieuze plaats.
Kabah - duizend-en-een masker van de god Chuck
Deze plek zal zelfs indruk maken op reizigers die al veel oude Maya-steden hebben bezocht. Het draait allemaal om de unieke bouwstijl van Puuk, waarin de Kabah (Kaba) werd herbouwd. Deze stijl is rijk aan decoratie van gevels van gebouwen, daarom wordt het zelfs "Indiase barok" genoemd. Mee eens, het klinkt solide, dus het is het bekijken waard.
Het mooiste in Kabach is "Paleis van maskers", waarvan de muren zijn versierd met veel stenen maskers van de langneuzige godheid Chuck. Alle muren waren eenvoudig geplaveid met deze maskers, wat zeer ongebruikelijk is voor de Maya-architectuur. Er is nergens anders zo'n schoonheid!
Er komen maar heel weinig toeristen naar Cabah, dus ook hier kun je alleen tussen de ruïnes dwalen en alleen worden gelaten met de erfenis van Amerika's grootste beschaving. U wordt alleen vergezeld door goed gevoede leguanen en grote roofvogels.
Over het algemeen is de belangrijkste stad van de regio Puuk region Uxmal, waar de beruchte piramide van de tovenaar zich bevindt. We zijn echter niet naar Uxmal gegaan, want de laatste jaren hebben de hardnekkige poten van de massatoerisme-industrie, die alles wat mooi is vernietigd, het bereikt: nu worden toeristen er in batches naartoe gebracht, zijn de prijzen voor bezoeken schaamteloos opgedreven en allerlei soorten beperkingen zijn ingevoerd. Nou, in vijgen slaan we deze stad liever over dan onze indrukken van het leren kennen van het Maya-erfgoed te bederven.
Etzna - een ensemble van tempels met een akoestisch geheim
Om het grondgebied van deze oude stad te betreden, moet je eerst een beetje door het bos lopen - dit voegt een vleugje pionieren toe aan onze ervaring.
Dan bevinden we ons op een enorm plein, waarrond veel tempels, paleizen en andere bouwwerken staan. Het meest grandioze bouwwerk staat aan de linkerkant: de Grote Akropolis - een complex van bouwwerken op een krachtig platform van 40 meter hoog.
We gaan de trap op en komen uit op een ander plein, omringd door tempels. De hoogste en grootste van allemaal is de Tempel van Vijf Niveaus, 35 meter hoog. Deze piramide is prachtig! Het is ook ongebruikelijk, want in plaats van de blinde muren die we gewend zijn, is elk niveau gevuld met kamers. De tempel zelf bevindt zich op de top van de piramide en ziet eruit als een richel, voordat de goden erop werden afgebeeld, maar de tijd heeft de tekeningen vernietigd. Helaas is het verboden om naar de top van de piramide te klimmen, maar je kunt andere gebouwen beklimmen en de dominante van verschillende kanten en niveaus bekijken.
Lees over het ongewone akoestische effect dat door de oude bouwers van de stad en andere bezienswaardigheden van het complex is gecreëerd in een apart artikel over Etzna.
Het is een van de meest charmante Maya-steden en een van de beroemdste ter wereld. Het ligt al in de staat Chiapas, in de uitlopers van de jungle van Lacandon. Het is hier erg vochtig en benauwd, maar waanzinnig mooi en sfeervol.
Palenque is een bezoek waard om de klassieke Maya-stad te zien hoogtijdagen deze beschaving, die ooit de hoofdstad was van het machtige Baakul-koninkrijk. Chichen Itza, zoals ze zeggen, rookt nerveus aan de zijlijn, omdat ze pas aan het einde van het Maya-tijdperk de eer kreeg de hoofdstad te zijn.
Het hart van Palenque Tempel van de Inscripties... Het is uniek omdat het werd gebouwd als het graf van de grote en beroemdste heerser van de oude Maya's - Pakalu... Zijn rijke graftombe werd in het midden van de 20e eeuw in deze piramide gevonden. De Maya-priesters hebben de doorgang naar het graf zo ijverig dichtgemetseld en gemaskeerd dat het archeologen enkele jaren kostte om het te ontruimen. Je kunt het graf van de heerser niet bezoeken, maar je kunt wel in het graf van de Rode Koningin kijken.
Ook in Palenque zie je vele andere prachtige tempels en kun je dwalen tussen de ruïnes van het Ruler's Palace.
Van alle Maya-steden was het Palenque die vooral droomde van een bezoek aan de briljante Sovjetwetenschapper, de enige ter wereld die erin slaagde de Maya-letters te ontcijferen - Yuri Knorozov... Gelukkig heeft deze grote man, die vijftig jaar lang niet naar het buitenland mocht reizen, de laatste jaren van zijn leven deze droom toch waar kunnen maken.
Er komen veel toeristen, maar je hoeft niet met je ellebogen te duwen. Omwille van zo'n schoonheid, kun je een beetje tolereren.
